Barbarito Diez Junco nació el 4 de Diciembre de 1909 en el extinto Ingenio San Rafael de Jorrín, Bolondrón, Matanzas, en el hogar de Eugenio Diez y Salustiana Junco.

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En 1913 se radicó en Manatí junto a su familia que servía al primer administrador del ingenio, Don Miguel Diez de Ulzurrún Marqués de Aguayo. Allí su padre trabajó como obrero agrícola y la madre como partera.

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En Manatí, mientras cursaba los primeros estudios, la maestra descubrió su voz privilegiada, desde ese momento sirvió de guía cuando se interpretaba el himno nacional. En la casa cantaba todo el día y se aficionó por las canciones de Miguel Matamoros. En la soledad del baño iba moldeando su voz que se atemperaba con el paso del tiempo, era entonces cuando algún vecino lo escuchaba y se corría la voz: “el negrito de Salú está cantando”, un numeroso grupo de personas se acercaban a deleitarse con su cantar.

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Muy joven comprendió la necesidad de ayudar a su familia. Quiso ser sastre, pero a su padre no le agradó. A la muerte de éste, con solo 15 años, comienza a trabajar en el taller de maquinado del central, por una gestión de su hermano mayor, llegando a desempeñarse como mecánico en los periodos de zafra. Cantaba en reuniones familiares y junto a los amigos dando serenatas, lo que le granjeó cierto reconocimiento a su talento.

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Para esta época llegó a Manatí, el guitarrista mansanillero Carlos Benedelli de reconocida autoridad en el ámbito de la música. Fue la primera persona que validó la calidad vocal de Barbarito, lo que sin duda influyó en su autoestima.

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Su debut como cantante ocurre en una actividad que Carlos Benedelli organiza en el teatro del pueblo durante su visita; recordando este hecho dice Barbarito: “allí, con el pueblo de Manatí delante, temblé y sentí miedo, pero canté y la reacción del pueblo fue la mejor, y yo me sentí feliz”… Esta actuación se repite en el teatro del Puerto de Manatí con el mismo éxito.

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Como todo muchacho criado en un pequeño pueblo del interior del país tenía un enorme deseo: conocer La Habana, la capital de la que tanto había escuchado hablar, su grandiosidad, pero sobre todo su vida cultural. Al terminar la zafra de 1928 hizo el primer viaje a La Habana y regresó de nuevo a Manatí para realizar la zafra de 1929.

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En 1930 decide radicarse definitivamente en La Habana. A su llegada, el 11 de Mayo de 1930, no tenía ningún trabajo asegurado, sólo pensaba en abrirse paso en aquella ciudad que lo había deslumbrado desde la primera visita, pero donde nunca imaginó que triunfaría como cantante. Como le gustaba la música empezó a recorrer los lugares donde ensayaban los sextetos, agrupaciones de moda en aquel entonces.

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Alberto Rivera, un amigo que había conocido en su primer viaje, lo llevó a la calle Vapor No 7 esquina a Hornos, lugar donde ensayaba el Sexteto Matancero de Graciano Gómez y lo presentó como cantante. Acompañado por el sexteto cantó el bolero Olvido de Miguel Matamoros.

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De lo ocurrido cuenta Graciano Gómez: “Un día Albertico Rivera, que era asiduo a los ensayos, me presentó a un hombre muy joven y muy serio y me dijo que cantaba, le pedí que lo hiciera, yo estaba buscando una primera voz pero no le dije nada, y el cantó. La voz de aquel joven no necesitaba de micrófono, cantó así como siempre lo hemos visto, sin apenas moverse, al día siguiente lo convencí para que se quedara en el trío, a esta invitación Barbarito respondió: Yo no sé tocar las claves, ni maracas, ni mucho menos guitarra; pero a mí lo que me interesaba era un cantante y por casualidad, ese día, encontré al mejor”. En efecto, Barbarito nunca aprendió los fundamentos del arte musical, pero demostró ser uno de los más afinados y consecuentes intérpretes.

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Aceptó la propuesta de Graciano Gómez con la condición de volver a su trabajo en el central para fines de año. Graciano e Isaac Oviedo lo convencieron de quedarse alegando, que en Navidad y Fin de Año era cuando más trabajo había, él accedió. El grupo cambiaba de formato según la demanda del momento. Barbarito, como primera voz, debuto como profesional con Graciano Gómez en la guitarra e Isaac Oviedo en el tres, cantando sones, boleros, guarachas, pregones… con tan solo 21 años.