Lucho Gatica es nombre artístico de Luis Enrique Gatica Silva, nació en Rancagua, Chile 11 de agosto de 1928. Sus padres fueron Agustín Gatica, comerciante y pequeño agricultor, y Juana Silva. Tras la muerte de su padre, en su niñez, ocurrida el 10 de febrero de 1933, pasó muchas privaciones al igual que sus siete hermanos.

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Fue el cantante Arturo Gatica, su hermano mayor diez años y que había iniciado su carrera musical hacia 1938, quien impulsó los primeros pasos musicales de su hermano. Lucho Gatica estudió en el Instituto O'Higgins de Rancagua, dependiente de la congregación católica de los Hermanos Maristas.

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En 1941 empezó a cantar en la radio de Rancagua, a dúo con su hermano, a los trece años. En 1943, grabó el primer disco de su vida: un acetato registrado en la misma radio con tres tonadas, una de ellas llamada Negra del alma, y acompañado por las guitarras de dos amigos: Antonio Muñoz y Ernesto Rossón.

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Su hermano Arturo recibió a Lucho cuando este llegó a Santiago en 1945, cuando fue matriculado en el Instituto Alonso de Ercilla, también dependiente de los Hermanos Maristas, donde tuvo entre sus compañeros a Andrés Zaldívar, futura figura de la política chilena.

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Un año más tarde, en 1946, Lucho se matriculo en la Escuela Industrial de Santiago de Chile, para optar al título técnico de mecánico dental. Arturo llevó a su hermano a la estación Radio Minería para presentarlo al locutor Raúl Matas, quien tenía allí el programa La feria de los deseos. Con dieciocho años, Lucho Gatica cantó Tú, Dónde Estás.

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En 1949, Raúl Matas gestionó su primera grabación, a dúo con Arturo Gatica y el acompañamiento del Dúo Rey-Silva. Los hermanos grabaron cuatro tonadas en un disco de 78 RPM para la filial chilena del sello Odeón. Estas tenían por títulos: El martirio, Tú que vas vendiendo flores, La partida y Tilín tolón.

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En la década de 1950, Chile experimentó un cambio musical al imponerse el bolero sobre el tango como género musical favorito. En el año de 1951, Lucho conoció en Santiago a la vocalista cubana Olga Guillot y grabó con la orquesta de Don Roy. Su disco sencillo con el tema Piel Canela, composición del puertorriqueño Bobby Capó y primeramente grabado por este con la Sonora Matancera, llegó a ser un gran éxito en toda Latinoamérica.

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Por intermedio del locutor Raúl Matas, Lucho Gatica conoció en Santiago al Trío Los Peregrinos, que respaldaban con sus voces y guitarras al cantante boliviano Raúl Shaw Moreno, además de los chilenos Fernando Rossi y Pepe González. Lucho decidió grabar con el respaldo del grupo los boleros Contigo en la distancia, del cubano César Portillo de la Luz, y Sinceridad del nicaragüense Rafael Gastón Pérez, para la filial chilena del sello Odeón. Posteriormente, Lucho Gatica grabó, con la orquesta del británico Maestro Roberto Inglez, su versión del tema de Consuelo Velázquez, Bésame mucho, en 1953, año en que produjo dos temas más, Las muchachas de la Plaza España y el ya mencionado, Sinceridad.

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En el año de 1956, inició una gira al exterior que lo llevó a Venezuela. En el año 1957, Lucho Gatica decidió mudarse a México, país que cobraría gran importancia en su vida. Allí lanzó los temas: No me platiques, Tú me acostumbraste y Voy a apagar la luz, este último lanzado en el año de 1959.

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En 1958, fue presentado el primer disco en formato LP de Gatica. Dos de sus tres álbumes lanzados ese año fueron compilaciones de sus grabaciones más conocidas en formato de 78 RPM, el tercero fue llamado Encadenados.